08月07日讯 The Athletic UK跟队记者皮锡进写了篇利物浦季前赛的专栏，聊的是俱乐部在美国市场那点事儿。
利物浦首席商务官本-拉蒂（Ben Latty）接受采访时，口气不小：“根据我们掌握的数据和各项指标，我们就是美国市场上最具影响力的英超俱乐部。别的不敢说，论吸引力，我们独一无二。”
这话不是空穴来风。受众研究公司GWI的数据摆在那里——利物浦在美国有2600万支持者，球迷增长速度还甩开其他英超俱乐部一条街。全美32个州，他们搞了62个官方球迷会，12所国际足球学院。美国这块市场，已经是利物浦除英国本土外最大的零售阵地，国际销售额的26%都来自这儿。
难怪他们刚结束一趟为期两周的季前巡回赛，收益丰厚。新任主帅安多尼-伊劳拉带队，在纳什维尔、纽约、芝加哥打了三场，现场观众加起来超过11.6万人。这阵势，谁看了不说一句“真能卖票”？
拉蒂说得挺实在：“赴美比赛当然能挣钱，但出场费只是小头。关键是能亲自跑到当地搞活动。我们的合作伙伴都把美国当重要市场，盼着我们在那儿多露脸。门票卖得动，零售业务强，电视观众多，社交媒体互动率高——这些底气摆在这儿，我们才敢说准备好把握美国市场的机会。这也是为什么我们宁愿飞美国，也不留在欧洲做季前备战。”
增长潜力有多大？他打了个比方：“美国品牌可以借助英超的全球影响力，搭上我们的快车，机会大得很。”
这几年，利物浦跟一堆美国蓝筹公司签了数百万英镑的大单。手机公司谷歌Pixel、物流巨头UPS、数字战略公司Orion Innovation，都是老面孔。今年1月，时尚品牌Tommy Hilfiger也加入进来，成了上个季度六项新合作之一。其他几家分别是SAS、PayPal、Trimble、海尔和EC Markets。哦对了，海尔是中国品牌，但合作本身也说明利物浦的全球盘子够大。
社交媒体的数据更吓人——利物浦在各大平台上有约2.27亿粉丝，比任何一支美国体育球队都多。上赛季，他们互动量15亿次，连续第三年坐稳英超互动头把交椅。官网访问量也排英超第一，全球超过9100万次。这些数字，哪个赞助商看了不心动？
目前利物浦有28家商业合作伙伴，其中11家总部在美国，占比39%——这个比例在所有欧洲俱乐部里排第一。俱乐部的商务总监凯特-西奥博尔德（Kate Theobald）干脆常驻纽约办事处办公。波士顿那边也有据点，靠着芬威体育管理公司（芬威体育集团的子公司，利物浦的老板）帮忙铺路。
季前巡回赛期间，俱乐部不光跟潜在合作伙伴谈得热火朝天，还跟现有赞助商把关系又夯了一遍。拉蒂觉得，世界杯的余热能给北美市场带来更多机会：“那届赛事虽然有点瑕疵，但整体算成功。我们必须抓住世界杯后足球在当地人气暴涨的势头，把热度转化成实实在在的生意。”
他还不忘夸一句转播商NBC：“NBC在推广英超这事儿上干得漂亮，报道工作让人惊叹。他们精准抓住了美国体育赛事周末开端的黄金时段，投了大力气，把球迷群体撑大了。过去五到十年，我们一直跟着这股风跑。但世界杯之后，我觉得这项运动的受欢迎程度会再上一个台阶。”
凯特和她的团队最近忙得脚不沾地，一边接待老客户，一边跟那些想进军英超、想搭上利物浦这条船的品牌谈合作。“都是大牌，要求高，我们得把服务水平提上去。续约率一直是我们引以为傲的事，最近又敲定几个续约项目，很快会公布。”
宏伟计划里还有一块——扩大全球独立零售店网络。利物浦现在已经有26家门店，世界上任何其他体育团队都没他们多。光过去一年，就新开了8家，分布在新加坡、香港、迪拜、伦敦。但美国一家门店都没有。这种情况很快会变——俱乐部还想在美国建配送中心，省得每笔订单都得从荷兰发货。
“在美国开实体店，我们还没找到合适的合作伙伴，但一直在努力，我相信迟早能成。”拉蒂说这话时，眼神挺笃定。“我们野心不小。现在26家店，理想情况是未来几年增加到40家甚至更多。按计划，本赛季结束应该能超过30家。关键是合作伙伴必须靠谱，得是长期项目，不是一阵风。美国配送中心也在考虑中，有了它，我们能多备货，降低邮费，还能搞次日达。要是实体店和配送中心都搞起来，那服务内容就丰富多了。美国市场，潜力巨大。”
当然，利物浦要想在赛场上一直争冠，运营成本不低。拉蒂和他的团队压力不小，得在商业层面持续拿出好成绩。“我觉得我们在商业潜力上远没到天花板，”他说，“俱乐部运营必须可持续发展，赚的每一分钱都会再投进去。说到底，足球俱乐部存在的意义就是赢奖杯。我们的工作，就是确保有足够资源，帮球队最大程度实现这个目标。”